GERBILLO DELLA MONGOLIA
Meriones unguiculatus
Il gerbillo appartiene alla famiglia dei gerbillini, è un piccolo roditore originario dei territori del deserto del Gobi, fra Mongolia e Cina, non è un animale desertico ma predilige le zone steppose luoghi incolti.
In natura si ciba prevalentemente di erbe, radici, ed insetti.
Nel 1935 furono catturati i primi 40 esemplari per esportarli negli Stati Uniti come animali da laboratorio dal 1960 iniziò anche l'allevamento del gerbillo come animale domestico vista la sua docilità ed intelligenza.
Descrizione e morfologia
Il gerbillo è un piccolo roditore , con una lunghezza del corpo di circa 10/12 cm e una coda di 6/12 cm, il peso varia dai 100 g ai 52 g, il maschio si presenta più grande rispetto alla femmina.
I colori del mantello possono essere i più svariati dall'aguti ( colore della forma selvatica) al bianco, nero, crema, dorato o pezzato ecc ma tutti si presentano molto più chiari sul ventre avvicinandosi tutti ai toni del crema o del bianco.
La pelliccia appare lucida e di consistenza sericea, causata dalla sostanza ( contiene feromoni ) espulsa dalla ghiandola di Harderian posta sulla pancia che serve a segnare il territorio o i componenti del loro stesso gruppo famigliare.
Il musetto del gerbillo è arrotondato con occhi neri e tondi, le orecchie sono piuttosto piccole e ricoperte di pelliccia, sua particolarità sono gli arti, i posteriori lunghi per saltare e gli anteriori più corti e manipolatori, tutti sono dotati di unghie lunghe e nere predisposte a scavare.
La distinzione dei sessi è evincibile osservando la distanza tra l'ano e gli organi genitali, tale distanza è quasi doppia nel maschio, i testicoli non sono sempre evidenti perchè ritenuti internamente ed esposti solo nel periodo dell'accoppiamento.
Comportamento
Il gerbillo è un animaletto molto docile ed intelligente, essendo un roditore sociale e gregario ama il contatto fisico, non può assolutamente vivere da solo .
E' di indole morbosamente curiosa ed intrepida, non si spaventa facilmente preferisce prima appurare "con naso" l'eventuale pericolo ed al limite fuggire, questa sua caratteristica lo rende uno dei roditori più docili e raramente si potrà ricevere da loro un morso.
E' molto attivo sia di giorno che di notte e se ha la possibilità di restare libero per la casa si lancerà in corse saltellanti, è molto giocoso e divertente ma necessità assolutamente di vivere con un suo simile, se tenuto solo diventa apatico,sporco e stressato anche se noi gli dedichiamo cure ed affetto.
Nella scelta dei 2 gerbilli dovremmo riflettere bene, se decidiamo per una coppia sarà necessario acquistarli in 2 negozi diversi per evitare consanguineità, se invece preferiamo 2 femmine sarà un ottima idea prendere 2 sorelle, che già si conoscono e che sono abituate al loro odore, anzi in questo caso lo stress di cambio alloggio sarà inferiore, ma assolutamente mai tenere un gerbillo da solo.
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Alloggio
La gabbia da acquistare dovrà misurare per una coppia circa 60x30x30, meglio se attrezzata con piani e scalette, dovremmo prediligere quelle con i bordi del fondo alti ( visto che scavando spesso buttano fuori la sabbietta) e piuttosto resistente per non finire distrutta dai denti del gerbillo, quindi no a gabbie in legno o totalmente in plastica.
Un alternativa alla gabbia è un terrario di 80x80x40, che andrà chiuso con un coperchio a rete ben fissato.
All'interno della gabbia o terrario sono necessari degli arredi molto resistenti ( l'ideale è la terracotta o l'acciaio), una tana, , un ramo da scalare e rosicchiare, una pietra ( ci si limeranno le unghie ), la ciotola per il cibo e il beverino dell'acqua, naturalmente deve restare abbastanza spazio per scavare, loro principale attività.
La gabbia andrà così sistemata : dovremmo mettere uno strato di tutolo di mais o sabbietta per roditori sul fondo della gabbia riempiendolo per circa 3/4 cm, più ne metteremo e più il gerbillo troverà divertente scavare.
La pulizia della gabbia potrà essere fatta settimanalmente o quando lo riterremo necessario visto che ha differenza di altri roditori il gerbillo puzza poco e sporca ancor meno!, infatti urinano pochissimo e le feci sono molto secche, questo perchè hanno dei reni molto potenti in grado di ridurre la perdita di liquidi attraverso la concentrazione di urina e delle feci.
Questo non vuol dire che non necessitano di acqua, anzi dovremmo assicurarsi che il beverino sia sempre pieno e con acqua fresca e pulita.
Un altro accessorio immancabile è una vaschetta dai bordi bassi riempita al 70% da sabbietta fine per cincillà e dal 30% da talco, che servirà al gerbillo per il bagno di sabbia che lo aiuta a liberare dal sebo in eccesso e da eventuali parassiti.
La gabbia andrà posta in un punto della casa dove la temperatura sia intorno ai 15° - 25° C e con un umidità pari al 50%.
Ogni tanto possiamo metterli al sole per qualche minuto per farli crugiolare un pò ma facendo attenzione ad offrirgli un punto della gabbia ombreggiato, i gerbilli riescono a sopportare bene il calore ma il freddo no.
Il gerbillo per la sua facile gestione il suo carattere dolce è uno dei pochissimi animali adatto ai bambini.
Alimentazione
Essendo originario di zone aride la sua necessità di alimenti freschi è minima, l'importante è lasciargli sempre dell'acqua fresca a disposizione che berrà secondo la sua necessità e dovremmo far attenzione a fornirgli una dieta leggera e non grassa.
La gran parte della dieta deve basarsi su alimenti secchi come pellets e miscele di granaglie ( prive di semi di girasoli che sono dannosi perchè troppo grassi) e proteine animali ricavabili da larve,uova sode, ecc.
Gli alimenti secchi potranno essere somministrati a volontà mentre per le proteine possiamo regolarci con 2 o 3 larve alla settimana sostituibili con altri alimenti di origine animale ( vanno ghiotti per il latte ma è consigliato usarlo come premio).
Per quanto riguarda la frutta e la verdura il gerbillo la ama particolarmente ma và somministrata in piccole quantità a temperatura ambiente ed asciutta per non creare problemi gastrici, è da tener presente che la eccessiva presenza di frutta, verdura e di alimenti troppo grassi causa diarree che se trascurate sono mortali.
Riproduzione
I gerbilli formano coppie che restano unite per tutta la vita, vivono in simbiosi e in piena collaborazione, dopo la nascita dei piccoli il maschio aiuta la femmina nello svezzamento e nelle cure della prole.
Poichè il periodo di gestazione è di circa 25 giorni una coppia in salute può avere la prima figliata già a 4 mesi di età, la femmina può riprodursi fino ad un età di 14 - 20 mesi, in media una femmina potrà dare alla luce 7 cucciolate nella sua vita con una media di 4/5 figli, ma possono capitare casi di nidiate con 10 piccoli.
I piccoli gerbilli alla nascita pesano circa 2.5 grammi e misurano 3 cm di lunghezza inoltre appaiano cechi, nudi, e senza denti.
I piccoli gerbilli prendono il latte per circa 30 giorni ma si possono considerare del tutto svezzati verso i 40.
Durante la gravidanza non deve assolutamente mancare l'apporto proteico che andrà addirittura aumentato con l'apporto di integratori vitaminici.
Comunicazione
I gerbilli comunicano i loro stati d'animo attraverso suoni e comportamenti :
-Saluto, si leccano sul naso riconoscendosi con il gusto della saliva
-Felicità, si lavano il muso,la pancia, e la loro coda tenendola con i piedi
posteriori.
-Eccitato saltano con tutti e i piedini
-Paura assume una posizione eretta con la manine giunte come per pregare
-Curiosità annusare l'aria con gli occhi e le orecchie all'erta
-Invito al gioco si rotolano davanti al compagno di giochi mostrando la gola
-Irritato Allontanerà il compagno o la vostra mano con la testa.
-Lotta si prendono a testate iniziando una lotta furibonda
Cure e patologie
La miglior cura è sempre prevenire, il gerbillo come la maggior parte dei roditori è soggetto a diarree che spesso sono causate da sbalzi di temperatura,stress, alimentazione troppo ricca di alimenti freschi ecc
E' sempre consigliabile una visita periodica dal veterinario sopratutto in caso si notino anomalie nel comportamento, nelle feci e nell'aspetto.
La temperatura corporea del gerbillo è di 37.4 - 39°C, la frequenza respiratoria di 70-120 volte al minuto con un battito cardiaco che va dai 260 ai 600 al minuto.
Un aspetto importante da non sottovalutare è quello di non prendere mai un solo esemplare che soffrirebbe oltre modo di solitudine reagendo anche in modo aggressivo per lo stress emotivo che proverebbe.
Il gerbillo essendo un animaletto molto pulito non ha bisogno di particolari cure se non un controllo periodico dei denti che essendo a crescita continua ( a radice aperta) se non consumati regolarmente causano una malucclusione tale da impedire al gerbillo di nutrirsi provocandone la morte, è importante quindi in caso i denti non si consumino a sufficienza da soli rosicchiando farli limare dalle mani esperte di un veterinario.
Bibliografia
http://www.exotics.nlPiccoli Animali da Compagnia di Florence Desachy, De Vecchis editore
http://www.sivae.ithttp://www.pappagallinews.ithttp://www.inseparabile.com/archive.htmhttp://www.petz.it/animali/piccoli_animali...li/roditori.htmhttp://www.planetpetpoint.it/catalogo_animali/roditori.htmhttp://www.puutorinakvaario.
e molto intelligenti